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Una stella è come un veicolo: la massa è il serbatoio, l'energia che emette ogni secondo è il consumo, la durata della vita è l'autonomia. Una stella più grande ha più carburante, ma la gravità comprime di più il nucleo, che diventa più caldo e fonde l'idrogeno molto più in fretta: il consumo cresce molto più del serbatoio, e l'autonomia diminuisce.